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Sven Erik Werner holds a master's degree in musicology and Nordic Literature from the University of Copenhagen. He worked for the Danish Radio for six years before moving to the Academy of Music, Odense, where he was appointed in 1970 and became principal in 1974. He retained this post until 1989 and has discharged many other administrative and organizational functions in Danish musical life, in which he plays the unusual role of a critical intellectual who participates energetically in public debate. He is recognized far beyond the ranks of specialists in music as a critic of political compromises in culture, and as an enemy of mediocrity in all its forms. Werner is autodidact as a composer and made a fairly late debut, having been a successful broadcaster for several years before his wind quintet Jubilus was accepted for first performance at a festival in Italy. That was in 1968 when he was 31 years old. Werner thus made his entry on to the new music scene at a time when the Polish avantgarde headed by names like Witold Lutoslawski and Krzysztof Penderecki was exerting great influence on young Danish composers. Polish avantgardism of the sixties was welcomed by many as a reaction to the sterile elitism of the modernist movement, particularly because of the way in which it sought for a meaningful dialogue between various stylistic options. The latter was something with particular appeal in Denmark where leading composers had already begun to practice stylistic pluralism.
Polish avantgardism of the sixties and Danish stylistic pluralism are in fact parallel responses to the same problem. They reject the modernistic notion that it is possible to compose, experiment, and calculate one's way to an absolutely genuine, pure, and unsullied form of musical expression. From now on it was permitted to transgress the various stylistic boundaries and make voyages of discovery into the inexhaustible treasure house of historical forms. Yet at the same time it seems to have been demanded of the works as such that they should ponder the expressive potential of music and the great issues of musical authenticity and truth. This starting-point in the situation around 1970, where younger composers were compelled to think about many of the aesthetic problems that have since been summed up under the title of Postmodernism, may serve as a key to the understanding of Werner's complex musical output.
The opus list is not very long; too much of Werner's time has been devoted to organizational activities for that to be feasible. Nevertheless, he has worked in a great variety of genres - a fact that expresses his cultural political stance from a different perspective. His compositions range from difficult scores for traditional orchestral and chamber combinations by way of music for teaching purposes to innovative and experimental works for television, the mass medium par excellence of our age. Of his four television works, three are operas.
Søren Møller Sørensen
Dansk
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Sven Erik Werner er cand. mag. i musikvidenskab og nordisk litteratur fra Københavns Universitet. Fra 1964-70 var han programmedarbejder i Danmarks Radio. I 1970 blev han tilknyttet Musikkonservatoriet i Odense, og fra 1974 til 1989 var han dets rektor. Dertil kommer en lang række organisatoriske opgaver og tillidshverv. Sven Erik Werner er en højst usædvanlig skikkelse i dansk musikliv. Hans position er den kritisk intellektuelles, og som kulturdebattør er han kendt langt ud over de musikkyndiges kredse for sin bidende kritik af kulturpolitikkens lumpne kompromis'er og enhver form for middelmådighed. Som komponist er Sven Erik Werner autodidakt, og hans gennembrud kom relativt sent. Han var 31 år og allerede kendt og værdsat som radiomedarbejder, da hans blæserkvintet Jubilus i 1968 blev antaget til opførelse ved en festival i Italien. Således gjorde Sven Erik Werner sin entre på den danske ny musiks scene på et tidspunkt, hvor den polske avantgarde med navne som Witold Lutoslawski og Krzysztof Penderecki øvede en stærk indflydelse på den yngste danske komponistgeneration. Tressernes polske avantgarde blev af mange oplevet som et tiltrængt opbrud fra en gold og alt for elitær modernistisk holdning. Den satsede på en meningsfuld dialog mellem forskellige stilistiske muligheder og havde med det udgangspunkt særlige muligheder for at øve indflydelse i Danmark, hvor fremtrædende komponister allerede var slået ind på den "stilpluralistiske" vej. I et større musikhistorisk perspektiv afspejler den polske tresser-avantgarde og den danske stilpluralisme det samme opbrud fra den modernistiske forestilling om muligheden for at komponere, eksperimentere og kalkulere sig frem til en helt ægte, en helt ren og ubesmittet musikalsk udtryksform. Fra nu af var det tilladt at bevæge sig på kryds og tværs af de stilistiske skillelinier og at gå på opdagelse i de historiske udtryksformers store skatkammer. Men samtidig syntes det at være blevet påbudt værkerne selv at reflektere over det musikalske udtryks mulighed og de store spørgsmål om kunstnerisk ægthed og sandhed. Udgangspunktet i denne situation omkring 1970, der tvang den unge komponistgeneration til at reflektere over en stor del af de æstetiske problemstillinger, der siden er blevet diskuteret under overskriften "postmodernisme", giver os en slags nøgle til Sven Erik Werners sammensatte musikalske produktion.
Sven Erik Werners værkliste hører ikke til de længste, dertil har de organisatoriske opgaver taget for stor en del af hans tid. En del musik er det dog blevet til, og først og fremmest bemærker man den genremæssige spredning, der er et andet udtryk for hans kulturpolitiske engagement. Spændet går fra krævende værker for traditionelle orkester- og kammerbesætninger, over musik med pædagogisk sigte til nyskabende og eksperimenterende værker for vor tids massemedium par excellence, TV. Fire værker for TV-mediet er det blevet til, heraf tre TV-operaer.
Søren Møller Sørensen, 1996
Deutsch
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Sven Erik Werner studierte an der Universität Kopenhagen Musikwissenschaft und Nordistik. Von 1964'70 war er Programm-Mitarbeiter des Dänischen Rundfunks. Ab 1970 unterrichtete er an der Musikhochschule in Odense, die er 1974'1989 als Rektor leitete. Außerdem übernahm er zahlreiche organisatorische Aufgaben und Ehrenämter. Sven Erik Werner zählt zu den außergewöhnlichen Persönlichkeiten der dänischen Musik. Als kritischer Intellektueller beteiligt er sich intensiv an der Kulturdebatte und ist wegen seiner bissigen Kritik an den schnöden Kompromissen der Kulturpolitik und an jeder Form von Mittelmäßigkeit weit über den Kreis der Musiksachverständigen hinaus bekannt. Als Komponist ist Sven Erik Werner Autodidakt. Seinen Durchbruch erlebte er relativ spät. Er war bereits 31 Jahre alt und ein bekannter und geschätzter Rundfunkmitarbeiter, als 1968 sein Bläserquintett Jubilus für ein Festival in Italien angenommen wurde. Sven Erik Werner machte sich in Dänemark innerhalb der neuen Musik also zu einem Zeitpunkt bemerkbar, als die polnische Avantgarde mit Namen wie Witold Lutoslawski und Krzysztof Penderecki starken Einfluß auf die jüngste dänische Komponistengeneration ausübte. Die polnische Avantgarde der sechziger Jahre erlebten viele als einen überfälligen Aufbruch aus einer unfruchtbaren und viel zu elitären modernistischen Haltung. Sie setzte auf einen sinnvollen Dialog zwischen verschiedenen stilistischen Möglichkeiten und hatte von daher besondere Möglichkeiten, ihren Einfluß in Dänemark geltend zu machen, wo sich bekannte Komponisten bereits in die _stilpluralistische - Richtung bewegt hatten. Aus umfassenderer musikhistorischer Sicht widerspiegeln die polnische Avantgarde der sechziger Jahre und der dänische Stilpluralismus den gleichen Ausbruch aus der modernistischen Vorstellung von der Möglichkeit, komponierend, experimentierend und berechnend zu einer ganz echten, einer ganz reinen und unbefleckten musikalischen Ausdrucksform gelangen zu können. Von nun an war es erlaubt, die stilistischen Scheidelinien kreuz und quer zu überschreiten und in der großen Schatzkammer der historischen Ausdrucksformen auf Entdeckungsreise zu gehen. Zugleich aber schien man die Werke selbst verpflichtet zu haben, über die Möglichkeit des musikalischen Ausdrucks und die großen Fragen nach künstlerischer Echtheit und Wahrheit nachzudenken. Diese Ausgangslage um 1970, in der die junge Komponistengeneration gezwungen war, über einen Großteil der ästhetischen Problematik nachzudenken, die später unter der Überschrift _Postmodernismus? diskutiert wurde, stellt eine Art Schlüssel zu Sven Erik Werners komplexem musikalischem Werk dar. Sven Erik Werners Werkverzeichnis ist nicht sonderlich umfangreich; dafür haben die organisatorischen Aufgaben einfach einen zu großen Teil seiner Zeit beansprucht. Immerhin komponierte er aber doch eine ganze Reihe von Werken, bei denen in erster Linie auffällt, daß sie sich auf unterschiedliche Genres verteilen, ebenfalls ein Ausdruck seines kulturpolitischen Engagements. Sie reichen von anspruchsvollen Werken für traditionelle Orchester- und Kammerbesetzungen über Musik für pädagogische Zwecke bis zu innovativen und experimentierenden Werken für das zeitgenössische Massenmedium par excellence, das Fernsehen. Bisher entstanden vier Werke für das Fernsehmedium, darunter drei Fernsehopern.
Søren Møller Sørensen
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